第一次世界大戰(zhàn)期間,德國政府以漂亮的口號呼吁年輕熱情的學生志愿者投身戰(zhàn)場保家衛(wèi)國。一腔熱血的德國青年保羅·鮑曼(盧·艾爾斯LewAyres飾)懷著英雄理想投身到一戰(zhàn)之中。然而當保羅和他的同學們經(jīng)過訓練后,被派往西線參戰(zhàn)時,他們目睹到的卻是殘酷的饑餓、血腥和死亡。戰(zhàn)爭的荒謬無情讓保羅從迷戀戰(zhàn)爭到心灰意冷,因傷返鄉(xiāng)??墒怯廾恋泥l(xiāng)民根本不知前線的危急,保羅義憤填膺地向?qū)W生陳述戰(zhàn)爭的無情,西線無戰(zhàn)事。他提前結(jié)束休假返回前線,在戰(zhàn)壕中伸手捕捉一支蝴蝶時,不幸被流彈擊中。