本片根據(jù)越南戰(zhàn)爭中的真實戰(zhàn)斗改編。1965年11月,越南戰(zhàn)爭升級至美軍直接參與戰(zhàn)爭階段。駐越美軍人數(shù)不斷上升。摩爾中校(梅爾吉布森 Mel Gibson 飾)受命把一群新兵訓(xùn)練為真正的戰(zhàn)士,部隊中同時涌入不少隨軍家屬,軍人們扮演著丈夫與戰(zhàn)士的雙重角色,溫馨的氣氛中摻雜著絲絲不安。為了緩解單調(diào)的軍旅生活,部隊舉辦了大型晚會。出征的時刻到了,摩爾在典禮上莊嚴(yán)承諾“帶回每一名士兵”?! ∧柵c他的部隊被空降在臨近柬埔寨的河谷地帶,這里是北越軍的重兵所在,人數(shù)弱勢的美軍陷入了重重包圍,傷亡慘重,最后在火炮、直升機的輔助下戰(zhàn)局開始僵持。第二天,戰(zhàn)斗推進(jìn)到山丘但仍然無法突破包圍,摩爾尋求空軍幫助,由于雙方距離過近,美軍的汽油彈炸傷了部分地面部隊。攝影記者喬(Barry Pepper 飾)記錄下了戰(zhàn)斗中一幕幕殘酷的畫面。第三天,美軍正準(zhǔn)備進(jìn)行決定性的近身戰(zhàn)斗,這時空軍支援到位了,越軍被全滅。