1930年夏,彭家墩鄉(xiāng)黨支部書記韓英(王玉珍飾)和大隊長劉闖(夏奎斌飾),根據(jù)戰(zhàn)略需要率赤衛(wèi)隊主動撤退——用韓英的話講就是把拳頭縮回來為了更猛烈地打擊敵人。民團(tuán)組織白極會首領(lǐng)彭霸天(陳金鵬飾)勾結(jié)保安團(tuán)馮團(tuán)長(曹增根飾)乘勢卷土重來,韓英根據(jù)打入敵保安團(tuán)的中國共產(chǎn)黨地下工作者張副官(謝添飾)提供的情報,組織力量重創(chuàng)犯敵。敵人偽裝撤退,意欲陰謀偷襲。韓英識破詭計,便和劉闖率員狙擊。在掩護(hù)鄉(xiāng)親時,她不幸身陷敵手。彭霸天抓來韓母(劉淑琪飾),企圖以母女之情軟化韓英,韓英大義凜然地表達(dá)了自己獻(xiàn)出生命都不會投降的高尚情操。但劉闖在失去與領(lǐng)導(dǎo)聯(lián)絡(luò)的險惡環(huán)境中,開始有些急躁頻頻出擊。這時,敵人派遣特務(wù)王金標(biāo)(彭洪鈞飾)作內(nèi)線,妄圖伏擊赤衛(wèi)隊,同時又欲處死韓英,張副官聞訊后,冒險救出韓英,自己不幸殉難。韓英脫險返隊后當(dāng)即處決叛徒,并配合紅軍主力,一舉消滅白極會與保安團(tuán)。終于使在第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期,洪湖赤衛(wèi)隊在保衛(wèi)湘鄂西革命根據(jù)地紅色政權(quán)的戰(zhàn)斗中屢建功勛。 該片曾于1962年獲第一屆《大眾電影》百花獎最佳音樂獎。