1970年代末,在西北敕勒川牧場(chǎng)做了小半輩子牧馬人的小學(xué)教師許靈均(朱時(shí)茂)一路風(fēng)塵來到北京飯店,與30年未曾謀面的父親、旅美華僑企業(yè)家許景由(劉瓊)見面。當(dāng)年,追求個(gè)人自由的許景由無法忍受與妻子的錯(cuò)誤婚姻,丟下妻兒去了美國。此次歸來,他有心帶許靈均回美國繼承事業(yè)。 交談中,許靈均不認(rèn)為將自己融在集體中、時(shí)時(shí)以國家利益為重的行為是思想陳舊的表現(xiàn),對(duì)于父親的舒適生活,他并不艷羨?! 』仡欁约簬资陙硭叩牡缆?,雖有幼年成為棄兒、青年被打成右派下放牧場(chǎng)的悲慘經(jīng)歷,卻也數(shù)次從牧區(qū)質(zhì)樸、善良的鄉(xiāng)民身上感受到人間溫情,而在艱難歲月中與四川苦命女李秀芝(叢珊)結(jié)為夫妻后,許靈均更是嘗到苦盡甘來的心酸與甜美。他認(rèn)為,國家在好不容易邁過“文革”這個(gè)大坎之后,個(gè)人更應(yīng)該同親朋一起,不離不棄地跟著她走向新生。