經(jīng)過(guò)勞動(dòng)改造,犯人李慧泉(姜文 飾)刑滿釋放,他回到了從小生長(zhǎng)的胡同。老街坊鄰居羅大媽很照顧這個(gè)父母亡故、孤苦伶仃的小伙子。當(dāng)年,哥們叉子因?yàn)榕褠?ài)上了別人,氣憤不過(guò),拉著講義氣的李慧泉,教訓(xùn)了那個(gè)男人,結(jié)果無(wú)意中弄出了人命,二人雙雙入獄。如今,叉子的家人對(duì)他們依舊抱有成見(jiàn),只有叉子的弟弟覺(jué)得李慧泉是條漢子。 李慧泉在民警小劉(劉斌 飾)的幫助下,后來(lái)選擇了練攤謀生,期間遇到了三教九流令他嘗遍人間冷暖。在歌廳里,李慧泉認(rèn)識(shí)了駐唱的歌手趙雅秋(程琳 飾),此后他成為她的護(hù)花使者,但是在他決定重新開(kāi)始新生活的時(shí)候,卻陷入了始料未及的困境…… 本片根據(jù)劉恒的小說(shuō)《黑的雪》改編,獲得1990年柏林電影節(jié)銀熊獎(jiǎng)。