故事發(fā)生在1964年的6月,一輛載有三位民權(quán)主義者的車輛被三K黨所劫持,之后一行人音信全無。魯帕特(吉恩·哈克曼GeneHackman飾)和艾倫(威廉·達(dá)福WillemDafoe飾)是兩幫調(diào)查局的探員,他們被指派調(diào)查這起惡劣的事件,然而,當(dāng)兩人到達(dá)小鎮(zhèn)開始調(diào)查時(shí),卻發(fā)現(xiàn)他們的工作遭遇了重重的困難,沒有人愿意相信他們,更沒有人能夠提供有價(jià)值的線索aaa 皮爾(布拉德·道里夫BradDourif飾)是小鎮(zhèn)的副鎮(zhèn)長,同時(shí)亦是一名堅(jiān)定的三K黨成員,個(gè)性粗暴邪惡的他常常將軟弱溫和的妻子(弗蘭西斯·麥克多蒙德FrancesMcDormand飾)揍得遍體鱗傷。魯帕特十分同情皮爾妻子的遭遇,隨著時(shí)間的推移,皮爾的妻子漸漸對魯帕特產(chǎn)生了感情,這讓魯帕特和艾倫看到了案件的突破口。